托马斯·P·曼宁 (Thomas P. Manning),商人和国际象棋专家,在一间上锁的房间里神秘地被枪杀,死时手里抓着一些棋子。警方百思不得其解,最终放弃了此案。六个月后,受害人的女儿莉娅·曼宁 (Leah Manning) 被一本有关此案的粗鄙书籍所刺痛,向查理·陈 (Charlie Chan) 和三号儿子寻求帮助。随后发生了更多谋杀案,导致在看似废弃的“欢乐屋”中发生了高潮的对抗。