玛利亚（朱丽·安德鲁斯 饰）是一个年轻活泼的修女，喜欢在大自然下高声歌唱，所以她常常忘记了修道院里的规矩。院长认为玛利亚并不属于规矩严格的修道院。院长与众嬷嬷商量后，决定安排玛利亚到一位名叫特拉普（克里斯托弗·普卢默 饰）上校家当家庭教师。 　　上校的妻子去世多年，留下7个孩子，他要求对孩子严格管教。他告诉玛利亚在他家的家庭教师都做不长久，都是因为孩子的恶作剧。玛利亚果然也遭到了恶作剧，可是这位善良的老师并没有告诉他们的父亲，而是像个母亲一样照顾孩子，很快跟孩子打成一片。上校也渐渐在玛利亚的引导下改变了对孩子们的态度。上校与玛利亚之间发生了感情，他们完婚后回到了已被纳粹占领的奥地利，上校并不想为纳粹办事，一家人准备逃跑…… 1930年代的萨尔茨堡，玛丽亚是修道院的一名见习修女。她从小就梦想成为一名修女，因为她从小就住在城外的小山上，可以俯瞰修道院的围墙，看到里面发生的一切。然而，包括院长在内的修女们却公开质疑玛丽亚是否适合做修女。她们并非质疑她的信仰，而是质疑她的性情，因为她似乎总是惹出各种各样的麻烦。因此，院长不顾玛丽亚的意愿，认为最好让她暂时离开修道院，看看距离是否能让大家看清真相。院长为她安排了一份工作，担任富有的鳏夫海军上校格奥尔格·冯·特拉普七个孩子的家庭教师，孩子们的年龄从十六岁的莉丝尔到五岁的格雷特尔不等。对玛丽亚来说，这是一个艰难的转变。她之前一直生活在冯·特拉普上校极其严苛的管教之下，上校对待她和孩子们就像对待军人一样，尤其是在孩子们的母亲去世之后。而现在，她要面对的是一群叛逆的孩子，他们换过很多家庭教师，因为他们并不想要家庭教师，而是渴望来自父母的关爱。玛丽亚逐渐缓和了家里的氛围，先是安抚了孩子们，然后又缓和了上校的情绪。上校或许也开始意识到孩子们真正需要的是什么——一位母亲。他选择了住在维也纳的富裕男爵夫人艾尔莎·施拉德。然而，他并不知道，尽管男爵夫人渴望成为冯·特拉普上校的夫人，过上奢华的生活，但她并不想成为这七个孩子的母亲。使事情变得更加复杂的是（排名不分先后）：纳粹占领奥地利，这位上尉是极端民族主义者，他无意在纳粹政权内工作，玛丽亚和这位上尉彼此相爱，但两人都不愿承认，这既是因为男爵夫人，也是因为玛丽亚长期以来独特的修女经历。