艾历克斯·道尔是一个追求极致的大一新生，会为了考出更高分反复参加考试。在加入了学校的赛艇部之后，她不惜任何代价都要打败队友、进入专业队代表学校参加比赛的念头越发强烈，但与此同时，包括教练、女友在内的人担心着她的身体和精神状况。求胜心切的艾历克斯能成功得到自己想要的一切吗？

在一门物理课上，她反复参加了同一项考试，好胜心极强的大学新生亚历克斯·达尔决定加入惠灵顿学院的新手赛艇项目。第一次训练后不久，她的思绪就被这项运动所占据——尤其是她练习划船时一贯的姿势。

杰米·布里尔（Jamie Brill）是另一位主要通过划船来获得体育奖学金的新生，他很快就被贴上了队中“最佳新手”的标签，这让亚历克斯懊恼不已，这进一步助长了她的强迫性动力和强迫性行为。随着时间的推移，亚历克斯提高了她的划船时间（尽管仍然落后于杰米），但她的学业成绩却受到了损害，他们很快就进入了校队。杰米很快就适应了新环境，而亚历克斯在社交和运动方面都无法融入——被迫坐在公共汽车后部，并在一场重大比赛中意外撞倒了自己（称为“抓螃蟹”）...